Quatre jours autour du Combeynot

Délimité par les cols du Lautaret et d’Arsine, le massif du Combeynot est le plus proche voisin de la Meije. Se démarquant par son granit rose spécifique, le Combeynot possède une autre particularitée: son versant nord, terre à chamois, a été institué réserve de chasse bien avant la création du parc national des Écrins en 1973. Le sentier des Crevasses, que l’on emprunte depuis le Lautaret, est un site propice aux tétras-lyres avec son patchwork de fourrés d’aulnes verts, de landes à myrtilles et de mégaphorbiaie – un milieu montagnard riche en hautes herbes (grande gentiane, vératre blanc, adénostyles, asphodèles, grande fétuque…). Passé le belvédère sur la Meije et ses prestigieux glaciers, commence l’alpage, truffé de marmot es. Au-dessus de l’Alpe de Villar-d’Arêne, le vallon constitue un site de référence national pour le suivi des oiseaux de montagne. C’est aussi le paradis du lagopède alpin, lui aussi objet de suivis systématiques par le parc national. L’aller-retour aux lacs glaciaires d’Arsine, aux eaux laiteuses, nous propulse dans un autre milieu, très minéral. Celui où règnent séracs, crevasses et moraines monumentales. La descente le long du Petit Tabuc, où l’on peut admirer l’aigle royal, traverse tous les étages de végétation, de la pelouse alpine au bois clair de mélèzes. Elle mène au hameau préservé du Casset. Du cristallin au calcaire, changement de décor­! En grimpant le lendemain à travers la pinède sur l’autre versant de la Guisane, au-dessus du Monêtier-les-Bains, on se frotte aux grandes falaises dolomitiques des Cerces. Le chemin du Roy, en balcon, garantit un panorama impérial jusqu’à l’Alpe du Lauzet, zone d’hivernage des bouquetins. Enfin, du Lauzet, on emprunte l’ancienne voie qui menait autrefois au col du Lautaret, moyennant une halte à l’hospice de la Madeleine où étaient accueillis les voyageurs d’antan.

Y aller

Par la RD1091, en venant de Grenoble et du Bourg-d’Oisans ou depuis Briançon et du Monêtier-les-Bains. Accès possible en car (ligne Grenoble-Briançon).

Départ

Parking situé en contrebas du col du Lautaret (côté Villar-d’Arêne).

Parcours

• Jour 1 : étape courte. Du col du Lautaret (2 057 m), emprunter le sentier d’interprétation des Crevasses, un itinéraire en balcon avec un panorama grandiose sur les hauts sommets des Écrins, dont la Meije et ses glaciers. Après avoir franchi le ruisseau du Colombier, on parvient à l’Alpe de Villar-d’Arêne, où l’on passe la nuit.
• Jour 2 : l’itinéraire rejoint le GR ® 54, puis conduit au col d’Arsine. Effectuer un aller-retour aux lacs d’Arsine, puis descendre le long du torrent du Petit Tabuc jusqu’au Casset, où l’on passe la nuit.
• Jour 3 : rallier Le Monêtier-les-Bains le long de la Guisane, traverser le bourg, puis monter jusqu’au vallon de la Moulette, un ancien site minier encadré par les sommets dolomitiques du massif des Cerces. Rejoindre le chemin du Roy (GR ® 50) qu’il faut suivre jusqu’à l’Alpe du Lauzet. Descendre par la piste puis par un chemin jusqu’au Pont de l’Alpe et continuer tout droit jusqu’au Lauzet, où l’on passe la nuit.
• Jour 4 : pour rallier le col du Lautaret, faites une longue remontée le long de la Guisane, entre granit d’un côté (massif du Combeynot) et calcaire de l’autre (massif des Cerces).