La Grande Saline
Pendant 1200 ans, la ville de Salins-les-Bains a su tirer profit d’une de ses ressources naturelles : le sel ! L’exploitation de cet or blanc a fait de cette cité du Jura une des plus puissantes au cours des siècles.
On retrouve des traces d’exploitation de cette eau salée dès le VIIIe siècle. A l’origine, des sources d’eau salées émergeaient naturellement du sous-sol. Ces résurgences s’expliquent par la présence d’une mer préhistorique qui, une fois évaporée, a laissé des couches de sel qui vont peu à peu être recouverte de divers sédiments. Infiltrée et lessivée par les eaux de pluie, cette couche de sel va former une sorte d’océan salé souterrain, un véritable or blanc sous les pieds des Salinois.
La transformation de la saumure en sel cristallin et le commerce de ce sel, va assurer la fortune de Salins-les-Bains. Ainsi, elle devient au XVIIe siècle, la deuxième cité de Franche-Comté et représente la moitié des revenus de la région !
Au XVIIIe siècle, le site devient trop petit et le manque de bois, qui sert de combustible, vient à manquer. C’est ainsi que naît en 1775 la saline d’Arc-et-Senans, édifiée par Claude-Nicolas Ledoux, en bordure de la forêt de Chaux. Le gisement d’eau salée ne pouvant être déplacé, la saumure sera transportée par un saumoduc long de 21 kilomètres, depuis Salins jusqu’à Arc-et-Senans ! Malgré tous ces efforts, la “petite sœur” de la Grande Saline de Salins-les-bains fermera en 1895. La Grande Saline connaîtra le même sort en 1962, victime de l’évolution des techniques, du manque de modernisation et du développement des systèmes de réfrigération.
En 1966, la Ville rachète la Grande Saline de Salins-les-Bains pour en faire un des tous premiers lieux touristiques du patrimoine industriel. Cinq ans plus tard, les galeries souterraines sont classées aux Monuments Historiques. En 2009 enfin, c’est l’UNESCO qui décide d’inscrire la Grande Saline sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité. Depuis plusieurs années déjà, ce monument est le site payant le plus visité de tout le Jura. Il accueille en moyenne plus de 70.000 visiteurs par an, non seulement des touristes, français et étrangers, mais également beaucoup de scolaires et d’enfants, fascinés par une histoire industrielle aussi bien préservée.
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Adresse
3 Place des Salines 39110 SALINS LES BAINS
GPS
46.937458608434, 5.8765482902527
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